Die Frage, warum Menschen sich anderen Menschen unterordnen, ist eine der ältesten Fragen der politischen Theorie und gehört bis heute zu ihren grundlegenden Themen – menschliches Handeln scheint unausweichlich durch Machtbeziehungen geprägt. Gestellt wird die Frage nach der Macht in den Sozialwissenschaften auf denkbar verschiedene Weise: Was ist Macht überhaupt℃ Hat sie mit der menschlichen Natur zu tun℃ In welchen Formen tritt die Macht in Erscheinung℃ Welche Rolle spielt sie in der Politik℃ Würde Politik ohne Macht überhaupt funktionieren℃ Ist Machtausübung immer repressiv℃ Wie wird Macht im modernen Staat kontrolliert℃ Diese Fragen behandelt der Einführungsband insbesondere anhand der Konzepte von wichtigen modernen Theoretikern der Macht: Max Weber, Hannah Arendt, Niklas Luhmann und Heinrich Popitz.