Diese Einleitung bespricht neben Aufbau und Inhalt der Bücher des Alten Testaments auch ihre zentralen Themen, den geschichtlichen Hintergrund und die Verfasserfrage. Besonders behandelt werden zudem die Forschungsgeschichte und die aktuelle Diskussion um den Pentateuch und das sogenannte deuteronomistische Geschichtswerk. Neu hinzugekommen in der 2. Auflage des französischen Originals sind ein ausführlicher Abriss über die Geschichte Israels und Judas sowie das Kapitel 'Das Alte Testament der Ostkirchen'. Die Beiträge stammen von ausgewiesenen Spezialisten des Alten Testaments: Philippe Abadie, Olivier Artus, Alain Bühlmann, Simon Butticaz, Philippe Guillaume, David Hamidović, Innocent Himbaza, Ernst Axel Knauf, Michael Langlois, Corinne Lanoir, Thierry Legrand, Jean-Daniel Macchi, Christophe Nihan, Dany Nocquet, Albert de Pury, Thomas Römer, Martin Rose, Adrian Schenker, Konrad Schmid, Arnaud Sérandour, Christoph Uehlinger, Jacques Vermeylen.