Der aus ärmlichen Verhältnissen stammende Carl Brashear hat seit der Kindheit ein festes Ziel. Er möchte der erste Schwarze Taucher der Navy werden. Weder Rückschläge noch offene Anfeindungen und seine rassistischen Ausbilder können ihn von seinem Ziel abbringen. Damit ist aber sein Leidensweg noch nicht vorüber.